一直以来，安防监控是一个较为专业的领域，普通消费者购买相关产品的需求不多。相对于专业的安防摄像机，网络摄像机（IP Camera）是最近几年才兴起的一个市场，走的渠道也主要是走数码渠道。
据了解，目前国内专门做IP Camera方案的公司仅十余家，与专业安防企业相比，不仅相关企业规模小，而且出货量也不大。不过目前MSN、Skype等互联网应用均已支持IP Camera接口，未来随着Googel、腾讯等互联网企业在家用安防等领域的布局，IP Camera市场前景不容小视。深圳市瑞彩电子技术有限公司总经理黄晓表示，民用领域的消费者比较理性一点，因为是自己掏钱，所以对产品要求够用就好。他们从04年开始做IP Camera，发现主要客户是数码渠道而非专门的安防渠道。这些客户以前大部分是做PC Camera等电脑周边的，需要的产品是在传统的PC摄像头上增加一些监控的功能，价格要求不太高，同时也不想专业领域要求高清，所以民用市场就是这么起来的。“长江以南开始兴起，但是长江以北还是以DVR为主。”黄晓表示。
从技术趋势来看，专业安防摄像头解码方式从M-JPEG发展到MPEG-4，再发展到H.264，从720P到1080P，主要方向仍然是越来越高清，码流所占空间越来越小。另外专业安防主要是从本地来查阅、检索，需要第三方来提供一些软件服务。而民用安防则主要采用远程的方式来查阅，比如手机。
“前几年这个领域因为基数小，增长率高。但近几年参与企业多，而且IC厂商多了，方案也多了，竞争比较激烈。其实国内市场还没有真正起来。”黄晓表示，目前IP Camera领域主流的芯片平台包括华邦、新唐、智源、海思、安霸等。其中智源针对网络摄像机规划很早，提供的是高集成度的SOC；安霸的方案侧重于DVR，图像压缩效果更好，码流占空间小；海思的Hi3518则是第一个真正针对网络摄像机的芯片，在成本方面具有优势。至于TI的达芬奇(DaVinci(TM))DSP，则主要还是针对专业安防市场。TI 达芬奇的，但是这个主要还是侧重用专业安防市场。还有如华邦以及台湾的一些芯片厂商，则侧重于将DDR等存储做进去，这样方便于工厂加工，可靠性也更轻。
“这个市场的好处是芯片更新没那么快，产品周期长。”黄晓介绍，目前IP Camera不像手机、MID那样几个月就要升级一次，产品周期还能维持在3年左右。他表示，事实上目前各平台的差异化不是特别大，未来IP Camera的发展方向除了成本更低外，对于功耗和体积的要求也在增加，这也是IP Camera区别于专业市场的需求，而逐渐呈现一部分消费数码产品的特性。
此外，未来IP Camera的差异化可能体现在软件云服务端上，除了嵌入式端外，APP、云服务都需要方案公司能提供完整的解决方案。“所以未来IP Camera真正的门槛其实在软件端。”黄晓最后表示。
